一瞬間他想來一罈酒——江南杏花釀的酒。再過不久，杏花開滿枝頭，他少說也要在後院埋上一罈。十二歲那年，穆府被抄，他家破人亡，流落街頭。日子熬不出儘頭似的，他身上的布袍日漸臟汙，養尊處優來的皮肉脫水般地消瘦下去。穆餘良曾穿行過酒水客棧，也曾靜默地在一旁看著糧米包子鋪蒸騰出來的煙火，這時候他總覺得在煙霧裡隱隱綽綽的人影飄渺若仙人踏步而來。隻可惜這個仙人不願授他與福祿，也可惜刻入骨子裡的教養鎖住了他成為盜...-

穆餘良醒來的時候，窗紙上的光已經亮透了，屋內幾淨，散落著晨起的通明。較之平常的作息，他起得稍晚了。

他做了個夢，潛意識裡不願打斷的美夢。

後院的青竹林沙沙作響，密密輕搖，絲縷的竹香不時地闖入他的鼻尖，幻覺似的，揮散不去。

夢裡的少年一身黑衣，滿是悠閒的抵在他那銀白色的素劍上，一頂鬥笠招搖地編著幾隻竹葉，細碎的髮絲夾雜著青竹葉，隨風蹁躚。

昨日裡，那人豢養的木質鳥落在了他肩頭，機關下藏了半張信紙——清明日中，花間酒樓，我尋你。

落筆人，夜子鑒。

街道喧囂，滿是人間的煙火。街角的樹根扭曲盤結，**裸的樹枝乾捱過了寒冬三月的難受，向上向外舒展開蛛網般密集的細枝瘦條——萬物生髮。

穆餘良手持一柄黑金色的鐵鑄劍，劍尖斜下，他緩步穿行過繁忙的人流，街攤商鋪，小販閒人從眼角末稍一幀幀地掠過。

當今聖上俞焦原是江湖人士，起兵於江南。前朝橫征暴斂四處征戰，民怨紛起，天下之人敢怒，言論也愈加放肆。

常言是道，瘋狗逼急了狗跳牆，軟兔子逼急了咬死人，人若是逼急了，便抄刀持矛地造反。前朝起義軍雨後春筍似的林立各地，打著五花八門的口號，共剿曾經的天下之主。

穆餘良是俞焦麾下，俞焦一將功成，功成名就，他也封做了將軍。

七年來腥風血雨，將軍百戰死，算是換來了短暫的緩衝。

西街口，花間酒樓。

“客官，要來點什麼？”

穆餘良方一踏過酒樓的門檻，布衣小二便卑躬言笑地迎了上來，踱步追隨穆餘良。

“備幾點茶水就好，我等人。”

穆餘良的視線掃蕩了一圈酒樓的佈置，尋了處偏僻的四方桌，攜著重劍坐落。

賓客三三兩兩地散落著，穆餘良冇找到記憶裡的那抹身影，便有些失望地偏開了頭。

隔著窗欞，外頭的景色成了映在明窗上的畫，棉絮般的雲在天空鋪滿散開，清亮的鳥鳴於窗外枝椏間響起。

“現如今的鬼差兵，難不成還在那南疆人巫筱手中？”

臨近的酒桌傳來了細碎的說話聲。

“那可不，清虛真人留下的東西算是讓外人給糟蹋了。想那夜子鑒掌管鬼差兵五年有餘，算是史來延續最長的一人了。昔日可是名動天下，不可之一世。”

“卻敗給了一介女流。”

說話者的聲音有些浮誇。

穆餘良眉頭稍皺，揚起手指，有些煩躁地壓住了一側的耳屏。

凡間世人多愛閒言碎語的彰顯，退則談街坊鄰裡，進則論天下大事。

關乎夜子鑒的一切向來是埋在他心底的一個暗刺，不碰還好，一碰心絞。

夜子鑒原名夜子木，木曰曲直，子木他亦是屈伸自如，隨遇而安的一個散人。打從夜子鑒落敗離開鼎翎閣後，他便斷了音訊，想來也有一年有餘未見。

穆餘良摩挲著手下的茶盞，手骨關節靈動地劃過茶杯的邊緣。許久，他放下了掩耳盜鈴般的舉動。明窗外枝頭的鳥雀鳴啾吵鬨，混著酒客的說長道短。

到底是……太久未見。

“哎——”那頭傳來了一聲長歎：“這樣的結局從何說起……”

“當年的夜子鑒可謂是驚驚豔豔一人才，你難說，若冇有夜子鑒手下驅使的鬼差兵，當今天下誰做主尚未可下定論。”

“你可真敢講，”一聲輕笑。

忽地，穆餘良掩住了手下雕刻繁複的茶蓋，嘴角莫名的發乾，那一瞬間他想來一罈酒——江南杏花釀的酒。

再過不久，杏花開滿枝頭，他少說也要在後院埋上一罈。

十二歲那年，穆府被抄，他家破人亡，流落街頭。日子熬不出儘頭似的，他身上的布袍日漸臟汙，養尊處優來的皮肉脫水般地消瘦下去。

穆餘良曾穿行過酒水客棧，也曾靜默地在一旁看著糧米包子鋪蒸騰出來的煙火，這時候他總覺得在煙霧裡隱隱綽綽的人影飄渺若仙人踏步而來。

隻可惜這個仙人不願授他與福祿，也可惜刻入骨子裡的教養鎖住了他成為盜賊的惡念。

有天天色將近黃昏，穆餘良的腿腳有些酸澀，嘴角乾渴得厲害。他撐著胳膊靠在了一麵青磚白瓦的圍牆下稍作歇著。

這戶人家的杏花開得很豔，幾簇杏花枝頭穿出了圍牆，雪色的花瓣沾染著幾點黃蕊。

他仰頭觀望著——天幕的明亮刺得他眼瞳有些收縮，杏花邊上，幾縷炊煙順著院落裡飄散開來。

他好難受。

他忽然想——交換也好，受雇也罷，他想保有自己的尊嚴，可也不願再忍受野菜的寡淡和樹皮的苦澀。

而這個想法改變了他此後所有的走向。

那天天色將晚，年少的夜子鑒後背綁著一捆粗糙木材，輕釦著自家的木板門。子鑒的頭髮盤至齊眉，身量很挺，像雪地裡的一把青鬆。

“你家缺長工嗎？”那時候的穆餘良問。

夜子鑒扣門的動作頓住了，偏頭望向了地上的少年，少年黑色的衣袍上滿是灰白的塵土，坐落的地方散著幾點壓扁的杏花紙片。

終於地，穆餘良換上了清爽的衣料，胃裡灌進了熱湯。

天邊的地平線割出昏曉的時候，穆餘良一副竹製扁擔穿梭於東街海棠路，遠去河裡挑水，近來井裡打水，再將沉甸甸的清水灌滿院口的石缸。

他會在灶台前看到夜子鑒的身影，木柴燒出劈裡啪啦的響聲，灶台下年舊的拉風箱鼓動著火苗的明滅，弄得子鑒的笑容明晃晃地跳動。

夜子鑒和他的寡母顧嵐喬是夜家僅存的香火，夜父充了兵，生死未表，久年不曾歸。

那兩年的歲月裡，是他認識子鑒以來最安定的兩年。

穆餘良提起茶盞，抿了一口手中的茶水，茶水有些涼了。

酒樓二層。

裹著淺藍頭巾的憨厚夥計提著一籃竹編的食盒，“篤篤”地敲開了二樓客房的門。

客房的主人夜子鑒收回了看往樓下的視線，手指微撥，輕聲閉合了微敞的木製綺窗，道了聲：“進來。”

夥計放下食盒，收拾著近門的條案，餘光總不經意地掠過眼前這位客人。

客人一身青袍，渾然天成地散著一股子清冷的氣息，一根桃木簪約莫齊眉，收攏了些許墨色長髮。客人的懷裡橫抱著一柄纏繞滿了布條的劍，平添了幾絲不近人情。

夜子鑒坐落在靠窗的木椅上，眼眸淡淡地掃過夥計忙碌的身影，在夥計正欲離開時出聲攔住了他。

“樓下那位短髮劍客是我的舊友，煩擾請他上來一敘。”

在“身體髮膚，受之於父母”思想荼毒的年代裡，穆餘良的頭髮總是剪至肩胛骨，倒也好辯認。

新吐的青葉映著藍天的色彩渲染，春時的日頭不算灼人，茶涼日暖，穆餘良的指間也有些發冷，遊走於軀體的經絡喧鬨著各種複雜的情緒。

夥計靠近的時候，穆餘良似有所感地抬起了頭顱。

“樓上有位客官，說是你的舊友，靠在窗邊瞧了你好一會兒，這會請你上來一敘，”

夥計樸素地衝穆餘良笑了笑，頗為真誠地告知了他要轉述的話語。

好半晌，穆餘良才似應非應地微點下了頭顱，手指稍一蜷縮，虯曲的青筋隨即凸起。他大抵猜到了那是誰，想具體地問下客人的模樣，卻又怕希望落空。穆餘良強忍著視線不往樓上亂瞥，隻有些倉促地道：“待我收拾下。”

他不曾攜帶有滿噹噹的累贅，暗自曬笑一聲。隨即又找補似地逡巡了一圈視線，對著夥計輕叩了兩聲方桌，道：“替我將這套茶具送上樓。”

紫檀茶盤上陳列的茶具是他的舊物，穿梭了幾年的歲月。

隻是話音剛罷，他的臉色又閃過了一絲不自然的懊悔——酒樓的客房哪缺得了茶杯。

“罪過，用不著了，”

穆餘良腦海繃緊的絲絃亂撥雜彈，心跳有些失率，暗自唾棄了一聲自己的魯莽。他一勁側掌按住了夥計要忙活的雙手，細辨之下，那蒼白有骨節的手還有些顫抖：“替我收起看好就行。”

匆匆地，他揚手提上重劍，正打算擦肩越過那名夥計時。

一道清冽的嗓音打斷了他。久違的記憶被倒騰出來喚醒，生了鏽的心窗豁然開了一道口子。

“送上來吧。”

樓梯是木製的，踩在上頭響出咚咚的擊鼓聲。

門栓“吱呀”一聲漏儘了外頭的風，在看到夜子鑒的那一瞬間，滿心歡喜勝過了生疏的顧慮，穆餘良隻覺恍若隔世。

-或是困於前線流血拚殺，等待著史書記上一筆。又或是，聖上以為的——領兵作戰不及他者，朝廷可用之人才早已不多。聖上派他發兵前往南疆——誰也不知這位年事已高的真龍天子究竟是抱著何等心思，耗資國庫。聞瑞下顎處的青茬雜亂分散著，臉上的瘦削，眼裡的憔悴收攏在了巫雲珊的眼底。“什麼時候走，南疆是吧，”巫雲珊強撐起的嘴角有些苦澀。“後日兵馬集結，我便可以……”“原來還道能否趕上一件冬衣，那便算了……”巫雲珊打斷了...